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Aug 10, 2023

Uma odisséia pela vida selvagem pelos Everglades e Key West, na Flórida

O desempenho faz parte do dia a dia na Flórida — e não apenas nos parques temáticos e nas glamourosas grandes cidades. A vida selvagem que chama a atenção do estado, incluindo tartarugas, golfinhos e um dos animais selvagens do mundo

O desempenho faz parte do dia a dia na Flórida — e não apenas nos parques temáticos e nas glamourosas grandes cidades. A vida selvagem que chama a atenção do estado, incluindo tartarugas, golfinhos e uma das plantas mais raras do mundo, também está no centro das atenções.

“Vocês estão prontos, pessoal?” o homem grita. Os espectadores ao seu redor na Mallory Square batem os pés e batem palmas. Ele está sem camisa e magro, e os fisgou. “Lembre-se, tenho 65 anos, mas vou mergulhar naquele aro direto para o concreto duro!” Uma senhora que ele escolheu na multidão fica de pé com o arco na ponta dos braços estendidos. “E adivinhem o que vocês vão fazer?”, continua o artista de rua com entusiasmo, patrulhando como um mestre de cerimônias. “Você vai colocar dinheiro neste balde!” Ele seleciona outra vítima e balança um balde vermelho debaixo do nariz, de brincadeira. “Não se preocupe se não tiver uma nota de 20 dólares, senhor. Duas dezenas bastarão!

Há apresentações em todos os lugares da Flórida, desde artistas de rua se abaixando e mergulhando enquanto o sol se põe sobre Key West até personagens gigantes de desenhos animados dançando congo pelo castelo da Disney no Magic Kingdom. Dirija para o sul de Miami até Keys e você entrará em uma sala de espelhos, o mundo esticado e ampliado em algo familiar, mas diferente.

Enrole, enrole e teste sua resistência no Concurso de Comer Caranguejo da Casa da Pedra! Pare para o melhor churrasco de beira de estrada do planeta, beba a cerveja mais gelada dos EUA, assista ao maior show do planeta. Vá ao Mattheessen's na Duval Street para comprar um biscoito que pesa meio quilo. Tudo é maior, melhor, mais frio, mais rápido. “Não se preocupe com calorias”, a senhora do Mattheessen's irá tranquilizá-lo enquanto embrulha seu biscoito. “Nós os queimamos antes de vendê-los.” Mergulhe, esqueça-se, entre e mergulhe de cabeça. Aqui, o show nunca para - é por isso que adoramos.

Adoramos também os teatros da vida longe das avenidas e dos parques temáticos: aquelas áreas sugadoras do pântano dos Everglades e dos cursos de água cor de cobre onde os peixes-boi descansam e peidam entre os manguezais. Claro, você se arrisca em lugares selvagens porque não há coreografia em seu drama, nem outdoors na estrada ou horários de início anunciados - a natureza só pula quando quer. Mas algumas pessoas sabem onde os espetáculos da natureza podem acontecer. Pessoas como a bióloga Jaclyn Doody. “Pronto, olhe!” ela diz com urgência, por trás de um par de binóculos depois de me buscar na Marina de Key West Bight na manhã seguinte. “É o Batman, tenho certeza que é! Isso é uma ótima notícia – faz um tempo que não a vemos.”

Batman desaparece, mas apontamos nosso barco, o Lula, na direção do golfinho. Tudo está quieto novamente, a seis milhas mar adentro. Um peixe ballyhoo salta pela superfície plana de vidro como a pedra de um campeão mundial. “Ele tem fibras de contração incrivelmente rápidas na cauda”, explica Jaclyn enquanto observo. Então, sem avisar, Batman salta da água a poucos metros do nosso barco – um salto um pouco desajeitado que termina em um mergulho confuso. “Bem, bem, você tem sorte”, diz Jaclyn. “Os golfinhos não saltam muito por aqui. Não é como em Tampa – os de Tampa são os mais agitados que conheço.”

Além do recife que se estende ao longo de Florida Keys, o fundo do mar mergulha no Golfo do México, mas as águas do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Key West têm normalmente apenas 3 metros de profundidade e, em locais onde as ervas marinhas crescem na barra de areia, a depuração é pouco mais que trinta centímetros. “Os barcos muitas vezes ficam presos e depois abandonados”, diz a nossa piloto, Katie Walker, apontando para um iate brilhante inclinado ao longe, com o mastro saliente a 45 graus. “Que beleza – se eu tivesse dinheiro, adoraria salvá-lo.”

As águas rasas também são livres de grandes predadores e cheias de comida, o que as torna um berçário perfeito para golfinhos-nariz-de-garrafa do Atlântico, como o Batman. “Nós a batizamos assim porque sua barbatana dorsal se parece com a insígnia do Batman”, explica Jaclyn, que estudou golfinhos em todo o mundo. “Isso foi antes de sabermos que ela não era ele”, Katie acrescenta. As barbatanas dorsais ficam marcadas quando os golfinhos lutam ou brincam, tornando-se identificadores únicos; Jaclyn registrou 130 golfinhos na população residente enquanto fazia viagens para passeios Honest Eco a bordo do primeiro barco fretado elétrico de Key West. “Se eu olhar por tempo suficiente, juro que também consigo reconhecer um golfinho pela sua cara”, diz ela.