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Jun 09, 2023

Como não

O cultivo de múltiplas culturas em sequências criativas permite que o plantio direto e as culturas de cobertura funcionem no norte. Cortesia de Mikayla Tabert A fazenda diversificada de Mikayla e Benjamin Tabert perto de Red Lake Falls, Minnesota, é

O cultivo de múltiplas culturas em sequências criativas permite que o plantio direto e as culturas de cobertura funcionem no norte.

Cortesia de Mikayla Tabert

A fazenda diversificada de Mikayla e Benjamin Tabert perto de Red Lake Falls, Minnesota, é a prova viva de que os sistemas de plantio direto/culturas de cobertura podem prosperar no norte. Cultivando no extremo oeste de Minnesota, a apenas 130 quilômetros ao sul da fronteira canadense com os pais de Mikayla, David e Peggy Miller, os Taberts cultivam até sete culturas comerciais, juntamente com culturas de cobertura em quase cada acre. A família também integra o gado no complexo sistema de cultivo.

“Cultivarmos tantas culturas como fazemos, definitivamente não somos a norma para a nossa região”, diz Mikayla Tabert. “A rotação diversificada, as culturas de cobertura e o gado ajudam-nos a melhorar a saúde do solo e a melhorar a rentabilidade.”

A família aproveita todas as oportunidades para manter as colheitas crescendo em sequências oportunas para melhorar a eficiência. Além disso, inserir o gado em todos os cantos do sistema permite-lhes fazer o melhor uso das culturas de cobertura e dos resíduos das culturas para alimentação do gado.

Eles cultivam milho, soja, trigo de primavera, girassóis, festuca alta para sementes de grama, alfafa e peola, uma cultura consorciada de ervilha e canola. Eles fazem o plantio direto em todos os 1.300 acres de terras agrícolas da fazenda. Suas 150 vacas de corte pastam 550 acres de pastagens no verão e cobrem as colheitas e resíduos de colheitas no outono e início do inverno.

A sequência de culturas e culturas de cobertura dos Taberts é flexível, mas normalmente começa com a perfuração do centeio de inverno como cultura de cobertura no restolho da soja. Eles plantam o centeio em fileiras emparelhadas com 7,5 polegadas de distância, deixando um espaçamento de 22,5 polegadas entre as fileiras gêmeas.

“Vamos plantar centeio até meados de outubro”, diz Tabert. Apesar das primeiras geadas na sua localização no norte, o centeio semeado em meados de outubro “gerará uma ou duas folhas” no início do inverno, diz ela. “Mas quanto mais cedo [pudermos plantar o centeio], melhor.”

O centeio decola na primavera seguinte, crescendo até uma altura de 10 centímetros em meados de maio em condições frescas. Os Taberts plantam o milho em fileiras de 30 polegadas no centeio e encerram a cultura de cobertura após o plantio do milho.

Para estabelecer uma cultura de cobertura mais diversificada que requer um clima quente para começar, eles semeiam uma mistura multiespécies com milho em pé. Eles plantam a cultura de cobertura no milho de meados até o final de junho, visando um estágio foliar de V4 a V5. O plantio da cobertura nesse estágio de crescimento do milho dá às mudas tempo para começar antes das copas do milho e restringe a luz solar disponível para as mudas.

Os Taberts semeiam a mistura de culturas de cobertura ao mesmo tempo em que aplicam nitrogênio líquido com um aplicador de nitrogênio líquido modificado. Eles retiraram as unidades de linha e adicionaram abridores de disco duplo de uma velha furadeira John Deere e anexaram uma caixa semeadora pneumática Valmar. Os tubos entregam a semente às aberturas das unidades de linha.

A mistura de culturas de cobertura que eles semeiam no milho em pé normalmente contém de 10 a 15 espécies, incluindo feijão-nhemba, linho, azevém anual, rabanetes, nabos, couve, girassol, milho-miúdo e favas. Tabert não inclui o centeio de inverno em um plantio intersemeado porque “o centeio de inverno não gosta de sombra ou de ser semeado tão cedo”, diz ela. “Mais tarde na estação de cultivo, quando as folhas do milho secam e a luz solar entra na copa, é quando a cultura de cobertura decola.”

Os Taberts também misturam culturas de cobertura multiespécies em girassóis. Após a colheita das culturas comerciais, eles pastam o gado nas diversas coberturas. Seguindo o milho com a diversificada cultura de cobertura, eles podem cultivar uma cultura consorciada de ervilha na primavera. “Depois de colher a peola no início de agosto, plantaremos uma cultura de cobertura diversificada, incluindo centeio de inverno para pastagem no outono”, diz Tabert. “Pariremos as vacas no centeio no mês de maio seguinte e no início de junho.”

Essa prática prepara o terreno para o plantio de girassóis nas áreas de parto. “Gostamos de parir no centeio de inverno, mas também queríamos poder cultivar uma safra comercial depois do centeio”, diz ela. “Escolhemos os girassóis porque os girassóis compensam uma janela de plantio posterior. Nós os plantamos do final de maio até a primeira semana de junho.”